『サンダーフォースⅢ』はセガの商標です。
伝説の人気ソフトメーカー「テクノソフト」が生み出した大ヒットシリーズ「サンダーフォース」。その中でも最も話題を呼んだ、横スクロールシューティングの第3作です。
宇宙征服を企む「オーン帝国」に対抗するため、プレイヤーは高機動戦闘機「ステュクス」を操縦し、帝国が支配する5つの惑星で戦います。
『セガ3D復刻アーカイブス3』版では、セガサターン版『サンダーフォース ゴールドパック1』版に追加された低難易度モード「KIDSモード」も収録。オリジナルであるメガドライブ版よりもさらに低難易度で遊べます。
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5つの星を任意に選びゲームスタート、自機ステュクスを操作します。各星で最後に待つボスを倒し、すべての星をクリアすれば敵の本拠地であるオーン帝星へと進みます。
ステュクスの武器は最初はツインショットとバックファイヤーの2種ですが、登場する武器トレーラーを破壊し現れるアイテムを獲ることでパワーアップ。セーバー、ランサー、ウェーブ、ファイヤー、ハンターの5種類の武器を追加することができ、プレイ中任意に切り替えられます。またステュクスの移動スピードは4段階でいつでも変更可能です。
「途中セーブ」機能で、プレイ中いつでもセーブが可能です。セーブデータは「途中ロード」を選ぶことで何度でも同じところから再開することができます。
それでもゲームが難しくて先に進めないという方は、「KIDSモード」をONにすると、さらに難易度が下がります。ゲーム中の難易度や海外版への変更（後述）と組み合わせてお使い下さい。
また「リプレイ」機能により、ゲームのリプレイデータをひとつだけセーブすることができますので、自分のプレイを後でゆっくりと鑑賞することも可能です。
スライドパッド、十字ボタンのどちらでも操作が可能です。
日本バージョンのほかに、海外バージョンもプレイできます。海外バージョンは敵の耐久力が日本バージョンより下がっており、実質的な簡単モードとしてお楽しみいただけます。
各ボタンの操作を変更できます。
3D立体視を最大限に活用した「ノーマル」のほかに、ブラウン管テレビでの表示を擬似再現した「クラシック」を選択できます。「クラシック」では画面の表面が丸みを帯び、発色なども”にじみ”を持たせた表示画面になります。
ゲーム音のボリューム設定のほか、オリジナル版が発売されていたメガドライブの内蔵音源、FM音源とPSG音源の発声バランスを再現した「バランスサンプル」では、初代メガドライブとメガドライブ2のバランスの2種類から選択できます。
伝説の人気メーカー、テクノソフトのメガドライブ参入第3弾。シリーズの人気を決定づけた。
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